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Sonya Lloyd apporte une polyvalence exceptionnelle au paddock. Elle a prouvé son talent hors pair, non seulement en tant que pilote du Championnat du Monde FIM Féminin de Vitesse, mais aussi en tant qu'ingénieure biologiste diplômée ! Ses talents multidisciplinaires et sa capacité d'apprentissage rapide lui ont permis de devenir l'une des pilotes les plus complètes du paddock.

 

UN APPRENTISSAGE RAPIDE : « J'ai commencé la moto assez tard, c'est vrai, mais j'en suis immédiatement tombée amoureuse »

 

Le parcours de Lloyd dans le paddock du WorldWCR a débuté plus tard que pour beaucoup d'autres pilotes. Elle a commencé sa carrière en Flat Track à 17 ans, puis sur goudronà 20 ans. Bien que relativement nouvelle dans ce sport, elle l'a assimilé à une vitesse fulgurante et a atteint le niveau du Championnat du Monde en seulement trois saisons, peut-être en partie grâce à son mode de vie très actif outre-Atlantique, où elle pratiquait le football et la compétition en cheerleading.

 

À propos de son parcours jusqu'au paddock du WorldWCR, elle a déclaré : « J'ai commencé la moto assez tard, c'est vrai, mais j'en suis tout de suite tombée amoureuse. J'ai débuté le Flat Track vers 17 ans, puis la course sur route à 20 ans. Avant cela, je faisais du foot et du cheerleading en compétition, rien de très sérieux, juste beaucoup de sports en club. J'ai toujours été assez active. »

 

UNE ÉTUDIANTE-ATHLÈTE : J’aime beaucoup le côté inventif de ce projet, où l’on s’inspire de formes présentes dans la nature pour concevoir quelque chose »

 

Tout en pratiquant l’équitation de compétition, Lloyd a obtenu son diplôme d’ingénieur en biologie à l’Université de Géorgie en 2024. Concilier ces deux passions est, on s’en doute, un véritable défi ; pourtant, Lloyd n’était pas découragée par ce que d’autres auraient pu considérer comme un emploi du temps surchargé.

 

À propos de son passage en tant que Georgia Bulldog, Lloyd a déclaré : « Concilier études et compétition n'était pas aussi difficile qu'on pourrait le croire. En fait, c'était plutôt agréable, car lorsque j'étais stressée par un aspect de ma vie, je pouvais me consacrer à un autre. C'était donc un bon équilibre entre mes études et la course. J'ai obtenu mon diplôme au printemps dernier après avoir terminé mon projet de fin d'études. Je suis diplômée en génie biologique. J'ai commencé par étudier la biologie, mais j'ai réalisé que j'aimais vraiment le côté ingénierie. La plupart des personnes dans mon domaine s'orientent vers la prothèse ou un domaine plus médical. J'apprécie particulièrement l'inventivité de ce métier, qui consiste à s'inspirer de formes présentes dans la nature pour concevoir des objets – c'est ce qu'on appelle le biomimétisme – par exemple, les ailerons des turbines sont inspirés des nageoires de baleine, car leur conception est optimale pour la propulsion des fluides. On retrouve d'ailleurs beaucoup de ce principe en course moto. »

 

TRAVERSÉE DU MONDE : « J'adore courir avec les pilotes américains, mais c'est ici que je peux progresser, et c'est pour ça que je suis venu. »

 

Si les États-Unis ont vu naître de nombreux pilotes légendaires comme Colin Edwards, Doug Polen et Ben Spies, la plupart des équipes, toutes catégories confondues, sont basées en Europe. Envoyer une jeune pilote traverser l'Atlantique pour poursuivre sa carrière représente un véritable engagement familial. Cependant, de nouveaux projets comme la Rookies Cup offrent une excellente opportunité de développer les talents nord-américains. Grâce à eux, Lloyd espère voir davantage de pilotes américains dans le paddock du WorldWCR à l'avenir.

 

Concernant le développement des talents américains sur la scène mondiale, Lloyd a déclaré : « Je pense qu'il est possible pour les enfants américains de devenir pilotes professionnels, mais il faut savoir où chercher. Ce n'est pas aussi simple que d'inscrire son enfant au football. Le plus difficile est de trouver comment s'y prendre, mais nous avons d'excellentes initiatives, comme Build.Train.Race pour les femmes et maintenant la Talent Cup et la Mini Cup, pour aider les jeunes à intégrer la Rookies Cup. Il y a donc des opportunités si on les cherche. Envoyer son enfant à l'autre bout du monde pour une course est aussi plus compliqué que d'envoyer son enfant dans le pays voisin, c'est donc un véritable engagement familial. La WorldWCR est fantastique pour lancer les femmes dans ce sport et leur offrir une plateforme. J'adore courir avec les hommes aux États-Unis, mais c'est ici que je peux progresser en tant que pilote, et c'est pour ça que je suis venue. J'ai commencé tard et j'ai évidemment manqué beaucoup de courses serrées et de contacts physiques pendant mon enfance, alors je commence à les découvrir ici. Je trouve ça génial de réunir toutes ces femmes qui aspirent au titre pour qu'elles puissent se surpasser mutuellement. Je pense que nous nous rapprochons, et les concurrentes de tête sont redoutables. J'aimerais nous voir piloter des motos plus puissantes à l'avenir, pour montrer que les femmes sont capables de les maîtriser, peut-être des R9 ou des R1. Je suis sûre que les organisateurs n'avaient aucune idée du niveau de compétition pour cette première année, mais la compétition semble déjà bien plus relevée. »